ハーバーシールは鰭脚目アザラシ科の海棲哺乳類です。ハーバーシールの仲間は５つの亜種に分類されており、日本に生息するゼニガタアザラシも一亜種に分類されています。ハーバーシールは体長１５０〜１８０ｃｍ、体重６０〜１４０ｋｇで、北極圏、北太平洋、北大西洋沿岸に広く生息しており、日本では北海道に５００〜６００頭のゼニガタアザラシが生息しています。
モントレー半島では、毎年４月に赤ちゃんが生まれます。出産はほとんどの場合、陸上で行われますが、稀に水中で出産することもあります。また赤ちゃんは生まれてすぐに泳ぎ始めます。（他のほとんどのアザラシの仲間の場合は、生後すぐには泳ぐことができません。） 赤ちゃんは体長７０〜８０ｃｍ、体重６〜９ｋｇくらいで、親と同じ短毛の毛皮で覆われています。ゴマちゃんで有名なゴマフアザラシやタテゴトアザラシなどは白いフカフカのコート（産毛）で覆われていますが、ハーバーシールの場合、母親の胎内にいる間に白いコートは脱いでしまっています。授乳期間は約１ヶ月〜１ヶ月半で、この間はいつも親子で一緒に行動しています。
